Toen de Vincent in 1949 de Black Shadow op de markt bracht was dit de snelste productiemotorfiets ter wereld. De constructeur uit Stevenage (in het graafschap Hertfordshire, ten noordwesten van Londen) had in de jaren ‘30 al hoge ogen gegooid met de Rapide. De Black Shadow borduurde eigenlijk verder op de B-versie van die Rapide die in 1946 werd gelanceerd.